蔡文姬的父亲蔡邕是东汉末年很有名的文学家和书法家，对天文数理，音乐都很有了解，是曹操的好友和老师。蔡文姬受父亲的影响, 从小耳濡目染，既博学能文，又善诗赋，兼长辩才与音律。蔡文姬对班昭很羡慕，也因此从小留心典籍、博览经史。通常和父亲一起读书。可惜东汉末年，社会动荡，蔡文姬被掳到了南匈奴，嫁给了虎背熊腰的匈奴左贤王，饱尝了异族异乡异俗生活的痛苦，为他们生儿育女。十二年后，曹操统一北方，想到恩师蔡邕对自己的教诲，用重金赎回了蔡文姬。文姬归汉后，嫁给了董祀，并留下了很多文学著作比如《悲愤诗》。《悲愤诗》是中国诗歌史上第一首自传体的五言长篇叙事诗。
蔡文姬的一生是悲苦的，“回归故土”与“母子团聚”都是美好的，人人应该享有，而她却不能两全。
蔡文姬也确实非常有才气。在一次闲谈中，曹操表示出很羡慕蔡文姬家中原来的藏书。蔡文姬告诉他原来家中所藏的四千卷书，几经战乱，已全部遗失时，曹操流露出深深的失望，当听到蔡文姬还能背出四百篇时，又大喜过望，于是蔡文姬凭记忆默写出四百篇文章，文无遗误，可见蔡文姬才情之高。曹操把蔡文姬接回来，在为保存古代文化方面做了一件好事。历史上把“文姬归汉”传为美谈。
我认为蔡琰是一个非常有才能又很坚强的女人。她可以在没有任何亲人的胸奴大漠里忍受了十二年，异族当牛当马。人们通常提到张骞在胸奴营里呆了十三年却忽略了蔡琰的不屈。张骞虽然在大漠里受了二十年的苦头，但这些折磨怎么可能比得上蔡琰在胸奴营里失身的痛苦呢？对于一个妇女来说，身体是多么的重要。而且胸奴也是当时汉人非常痛恨的民族所以可以说蔡琰吃的苦头比张骞多得多。
